在美国使用汽车的早期，偷车就是一个全国性的问题。那时大多数的汽车只有最简单的“一开一关”式的火开关，不用钥匙，也没有锁，这给偷盗汽车的人提供了方便。
汽车偷盗越演越烈，在8年代的1年中，美国汽车偷盗案增加56%。偷盗汽车成为一种行业，是美国最大的财物抢动犯罪。如颗把汽车偷盗列为一种行业，1991年在“财富(Fortune)5”的排列名单上，它可以列为第55位，年“收入”为83亿美元。9年代初每年被偷盗的汽车总数达到16万辆以上，每年以3%的速度上升。
偷盗汽车的犯罪行为在美国不同的城市里各有其特点，并且不同的车型被偷盗的情况也不一样。在大纽约市区汽车偷盗损失是美国全国平均数的4倍。与之相比，在弗吉尼亚州诺福尔克地区，汽车偷盗损失仅为全国平均数的1/3。提出赔偿汽车偷盗的要求，也随车型而异，相对来讲，提出要求赔偿谢谢旅行车(StationWagon)偷盗的案子较少。在5宗汽车偷盗赔偿要求中，运动轿车和轿车只占1起，但是赔偿款额占1/3以上。而从欧洲进口到美国的轿车，在提出的偷盗赔偿要求中概率最高。
偷车的人大体上可以分为两类，一类叫偷车贼(Carthief)；一类叫玩车贼(Joyrider)。这两类贼的区别不很明显，两者之中玩车贼的罪恶性小一些，因为这类贼偷车的目的不是去卖，而是在未经车主允许的情况下，偷着把车开出去玩。玩车贼一般是表少年，他们习不起车，大多还没有驾驶执照。有时他们把车开走后，还会把“借去”的车送回来，不过通常是把车开去玩完就扔了。
偷车贼则完全是恶棍。他们可能是在干了另一桩罪恶，如抢劫后，偷一辆车驾着逃之夭夭。有的是职业偷车贼，他们专门偷车，并将之作为谋生的手段。有些偷车贼结成团伙，他们偷来汽车后，弄到其它居发区或者城市去，把车子重新漆过，毁掉产品系列号，换了牌照，到黑市销赃。有的把偷来的汽车卖给不知情情的汽车销售商，销售商就倒霉了：得赔偿损失。
由于美国犯罪的趋势日益严重以及枪支容易弄到，和汽车有关的暴行使人们忧心忡忡，因此对汽车加装保安设备的需求也增大了。
偷车贼用不了两分钏的时间就可以解开一汽车发动机点火系统的锁，另外接两根导线，启动发动机把车开走。美国有一家叫Lojack的公司，专门制造“被盗汽车找回系统”。该公司的一位副总裁提到有一段时期充斥美国市场的一些防汽车劫时车主也只好乖乖地当着坏蛋的面用手来触动开关。他相信汽车劫持案率会继续上升，因为这是偷盗一辆汽车然后设法接线来启动发动机，还是当发动机已在转动时抢一辆汽车呢?”这位副总裁说。
目前在美国有使用计算机集成电路块的。制造商将其装在汽车上，在触动一个驾驶座边上的开关后，发动机便会自动熄灭1~分钟。人们对这种装置日益关注。
执法人员认为，由于汽车劫持案随时随地都会发生，没有什么好的办法来解决这个问题。他们告诉人们要注意几点，其中有：不要反抗汽车劫持犯；开车时将车窗摇上，门上锁；在路口停车时，你的汽车和周围汽车之间要留有距离，以便在紧急情况下可掉向；随时观看你的周围。
那位副总裁预测，到年可能会出现以下几种情况：
1)汽车上将安装语间确认装置，只允许可以进入的人进入汽车、启动发动机。这样，另外接线启动发动机的技术就“英雄无用武之地”了，车门钥匙也用不着了。
)车窗玻璃“装甲”，例如防弹玻璃将大大普及，一般消费者也愿意安装，以防砸碎玻璃，攫取财物，并防坏人挥动枪支进行恐吓。
3)将建立全球卫星网络车上安装被盗汽车找回系统，以便可以追踪被盗车辆。
4)大多数普通的警报系统(如警笛，雁鸣喇叭)将不会有大量的销路。
与此同进，装甲保安汽车也在盛行起来。为了抑制不断上升的汽车犯罪案件，保安专家们强调要改进汽车的保安系统。他们认为汽车工业界必须将汽车安全的概念扩大，包括保护乘员不受攻击。妇女对此特别关心，首先有这种需求。
美国俄亥俄洲有一家保安汽车制造公司，历史悠久，这家公司从哈里.S.杜鲁门开始为美国每一届总统制造装甲轿车。199年这家公司为美国顾客提供1多种个人用保安轿车的整套装置，而国际市场上这种装置有种以上。由于美国一些大城市的治安状况愈来愈差，该公司每个月都会收到一些公司保安部门的头头、政府官员以及和政府高级保安主管、执法机构面议后，推出个人保安汽车，1993年推出PSVz保安汽车装置。这种PSVz保安装置给车子添加了15千克左右的重量，它可以加装到大多数中型和大型轿车以及载货汽车上，价格在4~7万美元之间(这价格不包括基本车子的价格)。这种轻量装甲可以抵御9毫米口径的手枪和诸如Uzi型的机关手枪。
保安汽车的其它特点是：轮胎瘪气后可以继续行驶；车门能防撬，这种车门只有熟悉其打开方法的人才能打开；装有一种互通通讯系统，可以和车外通讯；装有双蓄电池系统，如果一只蓄电池出了毛病，仍可行驶；装有自封泡沫材料油箱，如果着火，可以防止油箱爆炸。道高一尺，魔高一丈，不论设备如何先进，美国的汽车犯罪率仍在不断上升。
